TIPOS DE COMPUTADORAS
Análoga
La
computadora análoga es la que acepta y procesa señales continuas, tales como:
fluctuaciones de voltaje o frecuencias. Ejemplo: El termostato es la
computadora análoga más sencilla.
Digital
La
computadora digital es la que acepta y procesa datos que han sido convertidos
al sistema binario. La mayoría de las computadoras son digitales.
Híbrida
La
computadora híbrida es una computadora digital que procesa señales análogas que
han sido convertidas a forma digital. Es utilizada para control de procesos y
en robótica.
Propósito especial
La
computadora de propósito especial está dedicada a un solo propósito o tarea.
Pueden ser usadas para producir informes del tiempo, monitorear desastres
naturales, hacer lecturas de gasolina y como medidor eléctrico. Ejemplo: carros
de control remoto, horno microoondas, relojes digitales, cámaras, procesador de
palabras, etc.
Propósito general
La
computadora de propósito general se programa para una variedad de tareas o
aplicaciones. Son utilizadas para realizar cálculos matemáticos, estadísticos,
contabilidad comercial, control de inventario, nómina, preparación de
inventario, etc. Ejemplo: “mainframes” o minicomputadoras.
Categorías de las computadoras
- Supercomputadora
La
supercomputadora es lo máximo en computadora, es la más rápida y, por lo tanto,
la más cara. Cuesta millones de dólares y se hacen de dos a tres al año.
Procesan billones de instrucciones por segundo. Son utilizadas para trabajos
científicos, particularmente para crear modelos matemáticos del mundo real,
llamados simulación.
- “Mainframe”
Los
“mainframe” son computadoras grandes, ligeras, capaces de utilizar cientos de
dispositivos de entrada y salida. Procesan millones de instrucciones por
segundo. Su velocidad operacional y capacidad de procesar hacen que los grandes
negocios, el gobierno, los bancos, las universidades, los hospitales, compañías
de seguros, líneas aéreas, etc. confién en ellas. Su principal función es
procesar grandes cantidades de datos rápidamente. Estos datos están accesibles
a los usuarios del “mainframe” o a los usuarios de las microcomputadoras cuyos
terminales están conectados al “mainframe”. Su costo fluctúa entre varios
cientos de miles de dólares hasta el millón. Requieren de un sistema especial
para controlar la temperatura y la humedad. También requieren de un personal
profesional especializado para procesar los datos y darle el mantenimiento.
- Minicomputadora
La
minicomputadora se desarrolló en la década de 1960 para llevar a cabo tareas
especializadas, tales como el manejo de datos de comunicación. Son más pequeñas,
más baratas y más fáciles de mantener e instalar que los “mainframes”. Su costo
está entre los cincuenta mil hasta varios cientos de miles. Usadas por
negocios, colegios y agencias gubernamentales. Su mercado ha ido disminuyendo
desde que surgieron las microcomputadoras.
- Microcomputadora
La
microcomputadora es conocida como computadora personal o PC. Es la más pequeña,
gracias a los microprocesadores, más barata y más popular en el mercado. Su
costo fluctúa entre varios cientos de dólares hasta varios miles de dólares.
Puede funcionar como unidad independiente o estar en red con otras
microcomputadoras o como un terminal de un “mainframe” para expandir sus
capacidades. Puede ejecutar las mismas operaciones y usar los mismos programas
que muchas computadoras superiores, aunque en menor capacidad. Ejemplos: MITS
Altair, Macintosh, serie Apple II, IBM PC, Dell, Compaq, Gateway, etc.
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