Primera Generación
En esta
generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las
computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que
con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el
campo de procesamiento de datos.
Esta
generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera
generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:
- Estas máquinas
estaban construidas por medio de tubos de vacío.
- Eran programadas en
lenguaje de máquina.
En esta
generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de
ciento de miles de dólares).
En 1951
aparece la UNIVAC (NIVersAl Computer), fue la primera computadora comercial,
que disponía de mil palabras de memoria central y podían leer cintas
magnéticas, se utilizó para procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos.
En las dos
primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas perforadas,
retomadas por Herman Hollerith (1860 – 1929), quien además fundó una compañía
que con el paso del tiempo se conocería como IBM (International Bussines
Machines).
Después se
desarrolló por IBM la IBM 701 de la cual se entregaron 18 unidades entre 1953 y
1957.
Posteriormente,
la compañía Remington Rand fabricó el modelo 1103, que competía con la 701 en
el campo científico, por lo que la IBM desarrollo la 702, la cual presentó
problemas en memoria, debido a esto no duró en el mercado.
La
computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se
produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de
memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos
actuales.
Otros
modelos de computadora que se pueden situar en los inicios de la segunda
generación son: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709, Burroughs 220 y UNIVAC
1105.
Segunda Generación
Cerca de
la década de 1960, las computadoras seguían evolucionando, se reducía su tamaño
y crecía su capacidad de procesamiento. También en esta época se empezó a
definir la forma de comunicarse con las computadoras, que recibía el nombre de
programación de sistemas.
Las
características de la segunda generación son las siguientes:
- Están construidas
con circuitos de transistores.
- Se programan en
nuevos lenguajes llamados lenguajes de alto nivel.
En esta
generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo. Aparecen
muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como
la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester.
Algunas de
estas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras más por medio
de cableado en un tablero. Los programas eran hechos a la medida por un equipo
de expertos: analistas, diseñadores, programadores y operadores que se
manejaban como una orquesta para resolver los problemas y cálculos solicitados
por la administración. El usuario final de la información no tenía contacto
directo con las computadoras. Esta situación en un principio se produjo en las
primeras computadoras personales, pues se requería saberlas “programar”
(alimentarle instrucciones) para obtener resultados; por lo tanto su uso estaba
limitado a aquellos audaces pioneros que gustaran de pasar un buen número de
horas escribiendo instrucciones, “corriendo” el programa resultante y
verificando y corrigiendo los errores o bugs que aparecieran. Además, para no
perder el “programa” resultante había que “guardarlo” (almacenarlo) en una
grabadora de astte, pues en esa época no había discos flexibles y mucho menos
discos duros para las PC; este procedimiento podía tomar de 10 a 45 minutos,
según el programa. El panorama se modificó totalmente con la aparición de las
computadoras personales con mejores circuitos, más memoria, unidades de disco
flexible y sobre todo con la aparición de programas de aplicación general en
donde el usuario compra el programa y se pone a trabajar. Aparecen los
programas procesadores de palabras como el célebre Word Star, la impresionante
hoja de cálculo (spreadsheet) Visicalc y otros más que de la noche a la mañana
cambian la imagen de la PC. El sortware empieza a tratar de alcanzar el paso
del hardware. Pero aquí aparece un nuevo elemento: el usuario.
Las
computadoras de esta generación fueron: la Philco 212 (esta compañía se retiró
del mercado en 1964) y la UNIVAC M460, la Control Data Corporation modelo 1604,
seguida por la serie 3000, la IBM mejoró la 709 y sacó al mercado la 7090, la
National Cash Register empezó a producir máquinas para proceso de datos de tipo
comercial, introdujo el modelo NCR 315.
Tercera generación
Con los
progresos de la electrónica y los avances de comunicación con las computadoras
en la década de los 1960, surge la tercera generación de las
computadoras. Se inaugura con la IBM 360 en abril de 1964.3
Las
características de esta generación fueron las siguientes:
- Su fabricación
electrónica esta basada en circuitos integrados.
- Su manejo es por
medio de los lenguajes de control de los sistemas operativos.
La IBM
produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75, 85, 90,
195 que utilizaban técnicas especiales del procesador, unidades de cinta de
nueve canales, paquetes de discos magnéticos y otras características que ahora
son estándares (no todos los modelos usaban estas técnicas, sino que estaba
dividido por aplicaciones).
El sistema
operativo de la serie 360, se llamó OS que contaba con varias configuraciones,
incluía un conjunto de técnicas de manejo de memoria y del procesador que
pronto se convirtieron en estándares.
En 1964
CDC introdujo la serie 6000 con la computadora 6600 que se consideró durante
algunos años como la más rápida.
En la
década de 1970, la IBM produce la serie 370 (modelos 115, 125, 135, 145, 158,
168). UNIVAC compite son los modelos 1108 y 1110, máquinas en gran escala;
mientras que CDC produce su serie 7000 con el modelo 7600. Estas computadoras
se caracterizan por ser muy potentes y veloces.
A finales
de esta década la IBM de su serie 370 produce los modelos 3031, 3033, 4341.
Burroughs con su serie 6000 produce los modelos 6500 y 6700 de avanzado diseño,
que se reemplazaron por su serie 7000. Honey – Well participa con su
computadora DPS con varios modelos.
A mediados
de la década de 1970, aparecen en el mercado las computadoras de tamaño
mediano, o minicomputadoras que no son tan costosas como las grandes (llamadas
también como mainframes que significa también, gran sistema), pero disponen de
gran capacidad de procesamiento. Algunas minicomputadoras fueron las
siguientes: la PDP – 8 y la PDP – 11 de Digital Equipment Corporation, la VAX
(Virtual Address eXtended) de la misma compañía, los modelos NOVA y ECLIPSE de
Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett – Packard con varios modelos el
36 y el 34, la Wang y Honey – Well -Bull, Siemens de origen alemán, la ICL
fabricada en Inglaterra. En la Unión Soviética se utilizó la US (Sistema
Unificado, Ryad) que ha pasado por varias generaciones.
CUARTA GENERACION
Aquí
aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la
microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad
impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son
extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado
industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido
proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la
llamada “revolución informática”.
En 1976
Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de uso masivo y
más tarde forman la compañía conocida como la Apple que fue la segunda compañía
más grande del mundo, antecedida tan solo por IBM; y esta por su parte es aún
de las cinco compañías más grandes del mundo.
En 1981 se
vendieron 800 00 computadoras personales, al siguiente subió a 1 400 000. Entre
1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de computadoras personales,
por lo que no queda duda que su impacto y penetración han sido enormes.
Con el
surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas que con
ellas de manejan han tenido un considerable avance, porque han hecho más
interactiva la comunicación con el usuario. Surgen otras aplicaciones como los
procesadores de palabra, las hojas electrónicas de cálculo, paquetes gráficos,
etc. También las industrias del Software de las computadoras personales crece
con gran rapidez, Gary Kildall y William Gates se dedicaron durante años a la
creación de sistemas operativos y métodos para lograr una utilización sencilla
de las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de los productos de
Microsoft).
No todo
son microcomputadoras, por su puesto, las minicomputadoras y los grandes
sistemas continúan en desarrollo. De hecho las máquinas pequeñas rebasaban por
mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 años antes, que requerían
de instalaciones costosas y especiales, pero sería equivocado suponer que las
grandes computadoras han desaparecido; por el contrario, su presencia era ya
ineludible en prácticamente todas las esferas de control gubernamental, militar
y de la gran industria.
Las
enormes computadoras de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM por ejemplo, eran
capaces de atender a varios cientos de millones de operaciones por segundo.
Quinta Generación
En vista
de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha
dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los
sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia
internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se
perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se
desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más
cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.
Japón
lanzó en 1983 el llamado “programa de la quinta generación de computadoras”,
con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en
los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un
programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse
de la siguiente manera:
- Procesamiento en
paralelo mediante arquitecturas y diseños especiales y circuitos de gran
velocidad.
- Manejo de lenguaje
natural y sistemas de inteligencia artificial.
El futuro previsible de la computación es muy interesante, y se puede
esperar que esta ciencia siga siendo objeto de atención prioritaria de
gobiernos y de la sociedad en conjunto.
